Drohnen verbessern die Gesund­heits­versorgung

Am Horizont taucht ein schwarzer Punkt auf, der mit einem sirrenden Geräusch schnell näherkommt. Aufgeregte Kinder jagen dem Flug­objekt durch die Straßen hinterher, im Hinter­grund bellen Hunde. So erreicht eine heiß ersehnten Lieferung ihren Bestim­mungs­ort in Bungoma County in Kenia, wo der Ein­satz von Drohnen neue Möglichkeiten eröffnet. In diesem Fall hat die Drohne 2.000 Dosen Toll­wut­impf­stoff für die Hunde der örtlichen Gemeinden an Bord. Toll­wut ist eine tödlich ver­laufende Erkrankung, die haupt­sächlich von Hunden übertragen wird. Solche Todes­fälle könnten verhindert werden, wenn ver­füg­bare Impf­stoffe bei Bedarf sicher und gekühlt auch in abgelegene Regionen transportiert werden könnten.

Joyce Wamalwa arbeitet in der Gesund­heits­ver­sorgung am Kibisi Dispensary Hospital in Kenia und ist immer wieder mit dem großen Leid kon­fron­tiert, das Toll­wut für die Betroffenen be­deutet: „Wir tun unser Mög­lichstes, um Toll­wut zu be­kämpfen, aber es ist schwer. Wir haben keinen Impf­stoff und müssen die Patienten für die lebens­rettende Behand­lung in andere Kranken­häuser schicken. Das bedeutet, dass sie stunden­lang auf unbe­festigten Straßen unter­wegs sind.“ Wamalwa steht in regel­mäßigem Kontakt mit der lokalen Organi­sation Core Health and Wealth International (CHW), die sie Anfang dieses Jahres darum bat, von ihren Er­fahrungen zu berichten. Dies war der Start­schuss für ein erfolg­reiches Pilot­projekt im Kampf gegen die Toll­wut in Kenia, das in einer bemerkens­werten Zusammen­arbeit zwischen Boehringer Ingelheim als multi­natio­nalem Unter­nehmen, Start-ups und lokalen Orga­nisatio­nen der Initiative Making More Health (MMH) von Boehringer Ingelheim, Behörden und den Menschen vor Ort realisiert wurde.

Partnerschaft für Drohnen-Lieferungen

Nach gemeinsamen Beratungen stießen Daniel Blay und sein Team von Zipline, einem Anbieter von On-Demand-Drohnenlieferdiensten, zum kenianischen Pilotprojekt zur Verteilung von Impf­stoffen. Ihre Hoch­geschwindig­keits­drohnen mit großer Reich­weite wiegen unter 25 Kilogramm und können Lasten von bis zu 3 Kilogramm tragen. Sie fliegen in 100 bis 200 Metern Höhe und und werfen Pakete aus einer Höhe von 30 Metern ab. Bis zwei Minuten vor dem Ziel bleiben sie nahezu unbemerkt. „Zipline steuert die Technik bei, doch unser Erfolg hängt von starken Partnern am Boden ab, die die Menschen vor Ort mobilisieren und hochwertige Produkte bereit­stellen“, so Blay, Vice President von Zipline.

Für das letzte Stück Weg zu abgelegenen Impfstellen wurde während der Kampagne die VacciBox, eine tragbare, solarbetriebene Kühlbox, genutzt. „An dem Tag ist keine einzige Impfstoffdosis unbrauchbar geworden“, erinnert sich Norah Magero, die Gründerin von Drop Access, mit sichtlichem Stolz. Sie betont, dass das Hauptproblem nicht ein Mangel an Impfstoff sei, sondern das Verfallen von Impfdosen aufgrund von unsachgemäßer Lagerung. Das Start-up hat sich zu Beginn des Jahres dem MMH-Accelerator-Programm angeschlossen und wurde gebeten, das Tollwutprojekt zu unterstützen. Bei dem Einsatz hat die VacciBox ihr Potenzial unter Beweis gestellt: Sie kann bis zu 3.000 Impfdosen aufnehmen und 36 Stunden im Akkubetrieb laufen.

Entscheidend für den Erfolg des Projekts sind vor Ort gewonnene Erkenntnisse, Menschen, die den Nutzen des Programms sehen, und Profis, die Dispenser für die gelieferten Produkte konstruieren (wie CHW). An nur einem Tag konnten rund 2.000 Hunde an acht verschiedenen Orten in Bungoma und Kakamega County geimpft werden. Ziel des Programms ist es, bis zum Jahresende weitere 10.000 Dosen im kenianischen Lake Region Economic Bloc zu verteilen.